Calculadora IMC

¿Qué es el IMC y cómo se calcula?

El índice de masa corporal (IMC) es un indicador de peso en relación con la altura. Lo introdujo el matemático belga Adolphe Quetelet en la década de 1830 y la OMS lo adoptó como indicador de salud pública. La fórmula es sencilla: IMC = kg / m². En unidades imperiales se multiplica el peso en libras por 703 y se divide entre la altura en pulgadas al cuadrado. Una persona de 80 kg con 1,80 m de altura tiene un IMC de 24,7 (80 / 1,80²), en el tramo alto del rango normal. Solo hace falta una báscula y un metro. Por eso el IMC sigue siendo la herramienta estándar en atención primaria y en estudios epidemiológicos, a pesar de sus limitaciones a nivel individual.

¿Cuál es un rango de IMC saludable?

Para adultos a partir de 20 años, un IMC de 18,5 a 24,9 se considera peso normal. La clasificación procede de la OMS y la usan el Ministerio de Sanidad en España, la CDC en EE. UU. y el Servicio Nacional de Salud británico. Por debajo de 18,5 se clasifica como bajo peso, 25,0–29,9 como sobrepeso, 30,0–34,9 como obesidad tipo I, 35,0–39,9 como tipo II y a partir de 40 como tipo III (obesidad grave). Los puntos de corte surgen de estudios epidemiológicos a gran escala que correlacionaron el IMC con el riesgo de mortalidad. No se aplican a niños, adolescentes, embarazadas, personas mayores de 65 años ni a personas muy musculosas. Para poblaciones asiáticas la OMS recomienda umbrales más bajos: sobrepeso a partir de 23,0 y obesidad a partir de 27,5. El motivo es que el riesgo cardiometabólico aumenta con IMC más bajos en esos grupos.

¿Cómo calculo el IMC manualmente?

Divide tu peso en kilos entre tu altura en metros al cuadrado. Una persona de 75 kg y 1,75 m: 75 ÷ (1,75 × 1,75) = 75 ÷ 3,0625 = 24,5 de IMC. En unidades imperiales, el cálculo es peso en libras dividido entre altura en pulgadas al cuadrado, multiplicado por 703. Con 165 libras y 5'9" (69 pulgadas): 165 ÷ (69 × 69) × 703 = 24,4 de IMC. Ambos métodos dan el mismo resultado dentro del margen de redondeo. Como el IMC es una herramienta de cribado, un rango dice más que un valor exacto. El tramo normal cubre más de 6 puntos. Las variaciones diarias por agua, comida u hora del día mueven el IMC entre 0,5 y 1,0 puntos con normalidad. Los promedios semanales son más informativos que las mediciones puntuales.

¿Por qué el IMC falla en deportistas y en quienes entrenan fuerza?

El IMC sobreestima la grasa corporal en personas musculosas porque no distingue la masa grasa de la masa magra. Un linebacker de la NFL de 115 kg y 1,88 m de altura tiene un IMC de 32,5, en la categoría de obesidad, aunque pueda tener un porcentaje de grasa de un solo dígito. Un análisis de los datos de la encuesta estadounidense NHANES encontró que cerca del 16 % de los adultos clasificados como "sobrepeso" por IMC tienen porcentajes de grasa corporal en el rango saludable. En el otro extremo, alrededor del 9 % de los adultos con IMC "normal" tienen grasa corporal elevada. El músculo es aproximadamente un 18 % más denso que la grasa, por lo que el entrenamiento de fuerza eleva el IMC sin aumentar el riesgo para la salud. Para quien entrena con pesas, el índice de masa libre de grasa (FFMI) es más informativo: divide la masa magra entre la altura al cuadrado. Un FFMI por encima de 25 indica una musculatura excepcional. Valores por encima de 26–28 se consideran el techo natural sin ayudas farmacológicas, según Kouri et al. (1995).

IMC vs. porcentaje de grasa vs. FFMI

Cada métrica responde a una pregunta distinta. El IMC es una herramienta de cribado poblacional que solo requiere báscula y altura. El porcentaje de grasa corporal cuantifica la masa grasa directamente; el estándar de oro es el DEXA, seguido por pliegues cutáneos con técnica adecuada y luego las básculas de bioimpedancia, menos fiables. El FFMI es una métrica específica para quienes entrenan fuerza y aísla la masa magra en relación con la altura. Para un primer vistazo, el IMC basta. Para seguir la composición corporal, mejor el porcentaje de grasa. Para evaluar musculatura, el FFMI. Las básculas inteligentes usan bioimpedancia y pueden variar entre un 3 % y un 5 % según la hidratación, lo que las hace poco fiables para comparar semana a semana. Un DEXA cuesta entre 50 y 150 € en centros de imagen médica en España y da los datos más precisos fuera del entorno de investigación.